Delta du Mékong depuis Sài Gòn : une journée ou une nuit sur place ?

Au sud de Sài Gòn, le Mékong, au bout de son long voyage depuis le plateau tibétain, se divise en bras successifs avant de rejoindre la mer. Les Vietnamiens l’appellent Cửu Long, « les neuf dragons ». Entre ses bras s’étend le delta : rizières, vergers, cocotiers et un labyrinthe de canaux où beaucoup de gens se déplacent encore en bateau.

La grande question : y aller pour la journée, ou y passer la nuit ? Voici comment choisir.

Où aller

• Mỹ Tho : la plus proche, sur le fleuve Tiền, à environ deux heures de route de Sài Gòn. La plupart des excursions d’une journée partent d’ici, avec un bateau vers les îles du fleuve.
• Bến Tre : juste en face de Mỹ Tho, de l’autre côté du fleuve, et le pays de la noix de coco. Des cocotiers partout, et des ateliers qui fabriquent des bonbons à la noix de coco (kẹo dừa), moelleux et sucrés, chacun enveloppé dans une fine feuille de riz qui se mange.
• Vĩnh Long : plus loin dans les terres, connue pour ses îles fluviales, ses vergers et ses séjours chez l’habitant.
• Cần Thơ : la plus grande ville du delta, à environ trois ou quatre heures de Sài Gòn. C’est là que se trouve Cái Răng, le plus grand marché flottant du delta.

L’excursion d’une journée

Depuis Sài Gòn, les excursions d’une journée vont en général vers les zones les plus proches, Mỹ Tho ou Bến Tre. Une journée type : la route, un bateau pour traverser le fleuve, une petite barque à rames (xuồng) dans des canaux étroits bordés de cocotiers d’eau (dừa nước), des fruits dans un verger, un atelier de bonbons à la noix de coco, le déjeuner, et retour en ville le soir.

• Idéal pour : un premier aperçu du delta, si vous n’avez qu’une journée.
• Moins adapté pour : les marchés flottants. On y commerce avant l’aube, et l’activité retombe dès le milieu de la matinée : une excursion qui quitte Sài Gòn après le petit-déjeuner arrive donc trop tard. Pour en voir un dans la journée, il faut partir de nuit.

Passer la nuit

Restez une nuit, et le delta ralentit pour vous. Dormez à Cần Thơ et vous serez sur le fleuve aux premières lueurs, quand Cái Răng bat son plein : notre guide de Cái Răng vous dit quand y aller et quoi manger sur l’eau. Ou logez chez l’habitant sur l’une des îles du fleuve, dînez avec la famille et réveillez-vous au bruit des moteurs de bateaux sur le canal.

• Idéal pour : les marchés flottants, les vergers à vélo tant qu’il fait frais, les soirées tranquilles au bord de l’eau.
• Avec deux nuits, vous pouvez faire les deux : une nuit chez l’habitant, la suivante à Cần Thơ.

Que faire

• Les petits bateaux. Une xuồng se faufile dans les canaux étroits où les gros bateaux touristiques ne passent pas.
• Les vergers. Marchez ou pédalez entre les arbres fruitiers et mangez ce qui est mûr. Notre guide des fruits vietnamiens vous dit ce que vous avez sous les yeux.
• Le séjour chez l’habitant. Dormez dans une maison de famille, donnez un coup de main en cuisine, mangez ce que mange la famille.
• Manger. Une soupe de nouilles hủ tiếu au petit-déjeuner, du poisson de rivière, et le poisson oreille d’éléphant (cá tai tượng), frit entier, souvent servi debout, puis roulé à table dans des galettes de riz avec des herbes.

Quand partir

• La saison sèche, en gros de décembre à avril : du soleil, et des routes comme des bateaux faciles.
• La saison des pluies, en gros de mai à novembre : chaude et très verte, avec de grosses averses qui passent en général vite.
• La saison des crues (mùa nước nổi), en gros d’août à novembre : dans le haut delta, près de la frontière cambodgienne, le fleuve déborde sur les champs et une bonne partie de la vie passe sur les bateaux.

Pour le reste du pays, voir la meilleure période pour visiter le Việt Nam.

Bon à savoir

• Prenez un chapeau, de la crème solaire et un répulsif anti-insectes. Sur l’eau, le soleil tape plus fort qu’on ne le croit.
• Ayez du liquide en petites coupures pour les bateaux, les fruits et les en-cas.
• Le matin est le meilleur moment sur l’eau : plus frais, plus animé et plus beau.

Partez avec nous

Notre « Marché flottant au lever du soleil », c’est la longue journée depuis Sài Gòn, faite dans les règles : départ avant l’aube pour le marché flottant de Cái Răng, petit-déjeuner sur un sampan privé, puis vélo dans les vergers et déjeuner fait maison avec une famille d’agriculteurs. Le transport aller-retour depuis Sài Gòn est compris.