Vieux Quartier de Hà Nội heure par heure : que manger, voir et faire

Le Vieux Quartier est un lacis de rues étroites juste au nord du lac Hoàn Kiếm, où Hà Nội achète et vend depuis des siècles. Il change du tout au tout d’une heure à l’autre. Voici comment le suivre au fil d’une journée, et où vous asseoir.

À l’aube : le lac et un bol de phở

Levez-vous tôt. Dès les premières lueurs, le lac Hoàn Kiếm se remplit de gens qui font du sport : marcheurs, joggeurs, tai-chi, badminton, et groupes qui dansent au son d’une enceinte. Faites le tour du lac. Cherchez le pont rouge Thê Húc qui mène au temple Ngọc Sơn, et la tour de la Tortue sur son îlot au milieu du lac.

Ensuite, mangez ce que Hà Nội mange au petit-déjeuner : un phở. Le bouillon a mijoté toute la nuit, et les meilleurs étals n’ont plus rien en milieu de matinée. Notre guide pour commander un phở vous donne les mots utiles. Bánh cuốn, des rouleaux de riz à la vapeur : c’est l’autre grand classique du matin.

Le matin : un café sur un tabouret

Une fois le coup de feu du petit-déjeuner passé, le quartier passe au café. Trouvez une rangée de tabourets face à la rue et commandez un nâu đá, un café glacé au lait concentré, ou montez l’escalier d’un café étroit pour un café à l’œuf avec vue sur les toits.

Les rues des marchandises

C’est le moment de flâner. Beaucoup de rues du Vieux Quartier commencent par Hàng, qui veut dire « marchandises », et leur nom indique ce qu’on y fabriquait ou vendait autrefois :

• Hàng Bạc : l’argenterie.
• Hàng Mã : les objets en papier, surtout les offrandes en papier qu’on brûle pour les ancêtres. Avant la fête de la Mi-Automne, la rue se remplit de lanternes et de jouets, et avant le Tết, de décorations rouge et or.
• Hàng Đường : le sucre.
• Hàng Gai : le chanvre.

Certaines rues vendent encore ce que dit leur nom ; beaucoup sont passées à autre chose. On appelle le quartier les 36 rues, 36 phố phường, même s’il y en a davantage aujourd’hui. Levez les yeux en marchant : les hautes maisons-tubes (nhà ống) sont étroites sur la rue et s’enfoncent loin vers l’arrière, et les familles vivent au-dessus de leur boutique.

Le déjeuner : suivez la fumée

En fin de matinée, les grills à charbon apparaissent sur le trottoir et l’odeur du porc grillé envahit la rue. C’est le bún chả, le déjeuner préféré de Hà Nội. Asseyez-vous là où sont assis les employés de bureau.

L’après-midi : ralentissez

En été, le début d’après-midi est chaud et somnolent, et une bonne partie de Hà Nội fait la sieste. Faites pareil, ou laissez passer la chaleur avec un café glacé, un bol de chè ou un spectacle de marionnettes sur l’eau. En hiver, les après-midi sont frais et gris, parfaits pour marcher.

Au crépuscule : la bia hơi

Quand la lumière baisse, les tabourets sortent aux coins de rue et la bière du jour commence à couler. La bia hơi est légère, froide, et meilleure en début de soirée, avant que le fût ne se vide. Tạ Hiện, la rue que tout le monde appelle la rue de la bière, est bruyante et pleine de visiteurs ; un coin de rue à quelques rues de là est plus calme et plus local.

Le soir : les rues piétonnes et le marché de nuit

Le week-end, dès le vendredi soir, les rues autour du lac Hoàn Kiếm sont fermées à la circulation et deviennent piétonnes. Les familles se promènent, les enfants courent partout et les artistes de rue attirent de petits attroupements. C’est le moment où le quartier est le plus détendu.

Ces mêmes soirs, un marché de nuit s’installe de Hàng Đào jusqu’au marché Đồng Xuân, avec des vêtements, des souvenirs et des en-cas. C’est bondé et joyeux ; gardez votre sac devant vous.

Marcher dans le quartier

• Les trottoirs servent à garer les motos et à manger, alors vous marcherez souvent sur la chaussée. Restez près du bord et gardez un pas régulier ; la circulation vous contourne.
• Les motos arrivent de toutes les directions, parfois sur le trottoir. Regardez des deux côtés, à chaque fois. Voici comment traverser la rue.
• Si vous mettez le pied sur le bout de trottoir d’un étal, vous êtes dans la salle à manger de quelqu’un. Faufilez-vous avec le sourire.

Passez la journée avec nous

Commencez là où Hà Nội commence, avec « Phở à l’aube » : une cuisine de phở du Vieux Quartier à 6 h, deux bols chez deux étals rivaux, et un vote. Fouettez votre propre cà phê trứng et apprenez à infuser avec un phin dans notre « Café à l’œuf & atelier phin », dans le café d’une maison-tube au-dessus de la rue. Et finissez la journée par une « Soirée bia hơi au coin de la rue » : une bière pression brassée le matin même, des en-cas qui arrivent de nulle part et un coin de rue plein de tabourets.