Mercado flotante de Cái Răng: cuándo ir, cómo llegar y qué comer

Antes del amanecer, en el río a las afueras de Cần Thơ, los barcos se amarran uno junto a otro y empiezan a comerciar: piñas, sandías, calabazas y batatas, por barcos enteros. Entre ellos se cuelan barquitas que venden café y sopa de fideos. Esto es Cái Răng, el mercado flotante más grande del delta del Mekong.

Cuándo ir

• Temprano. El comercio empieza antes del alba y tiene más movimiento desde la primera luz hasta las ocho, más o menos. A las nueve, casi todo ha terminado.
• Cualquier día de la semana: no hay día de mercado.
• Las semanas antes del Tết son las de más movimiento del año.

Cómo llegar

Cái Răng está a las afueras de Cần Thơ, a unos 170 km de Sài Gòn, o tres o cuatro horas por carretera. La mayoría de la gente duerme en Cần Thơ y toma una barca en la ribera de la ciudad al amanecer. Para hacerlo en un día desde Sài Gòn, sales de noche y vuelves al caer la tarde.

Cómo leer el mercado

• Mira hacia arriba. Cada barco cuelga lo que vende de una pértiga alta, la cây bẹo: una piña en la pértiga quiere decir piñas a bordo.
• Los barcos grandes venden al por mayor a barcas más pequeñas, que llevan la fruta a los mercados en tierra. Aun así, normalmente puedes comprar una sola pieza: solo tienes que pedirla.

Desayuno sobre el agua

• Hủ tiếu: sopa de fideos de arroz, cocinada en una barca diminuta y que te pasan directamente a la tuya.
• Cà phê sữa đá: café con hielo y leche condensada, de las barcas de café que van a remo entre los barcos grandes.
• Fruta fresca, que te pelan en el momento.

Conviene saber

• Una barca pequeña (xuồng) te acerca más al comercio que un barco turístico grande.
• Lleva efectivo en billetes pequeños, sombrero y protector solar: a las ocho el sol ya pega fuerte.
• El mercado es más pequeño que antes, porque las carreteras van sustituyendo a los ríos. Ve pronto.

Ve con nosotros

Nuestro “Mercado flotante al amanecer” sale de Sài Gòn antes del alba hacia Cái Răng: desayuno en un sampán, luego bicicleta entre los huertos y almuerzo con una familia de agricultores.