Sài Gòn en dos días: mercados, centro, Chợ Lớn y comida callejera

Sài Gòn es ruidosa, rápida y calurosa, y siempre tiene hambre. Su nombre oficial es Ciudad Hồ Chí Minh desde 1976, pero casi todo el mundo la sigue llamando Sài Gòn. Dos días bastan para ver el centro antiguo, conocer parte de su historia, perderte por el barrio chino y comer en muchas mesitas de plástico.

Día 1, desayuno: arroz partido y café con hielo

Sài Gòn suele empezar el día con cơm tấm: arroz partido con una chuleta de cerdo a la brasa y un cuenquito de salsa de pescado dulce. Nuestra guía del cơm tấm te explica cómo pedirlo. Después busca un taburete en la acera y tómate un cà phê sữa đá, café fuerte con leche condensada sobre hielo.

Día 1, mañana: el mercado Bến Thành

Camina hasta la torre del reloj del chợ Bến Thành, el mercado más famoso de la ciudad, en el centro antiguo: el Distrito 1, como todavía lo llama la mayoría. Dentro hay telas, café, recuerdos, fruta deshidratada y una zona de comida con taburetes. Los precios están pensados para visitantes, así que regatea con una sonrisa. Nuestra guía de Bến Thành tiene las palabras que vas a necesitar.

Día 1, a última hora de la mañana: el centro antiguo

• La catedral (Nhà thờ Đức Bà): ladrillo rojo y dos torres gemelas, terminada en 1880. Cuenta la historia que los ladrillos llegaron en barco desde Francia.
• La Oficina Central de Correos (Bưu điện Trung tâm): justo al lado, con un gran vestíbulo abovedado y viejos mapas pintados. Sigue funcionando como oficina de correos, así que manda una postal a casa.
• La calle peatonal Nguyễn Huệ: un amplio bulevar sin coches que va del antiguo Ayuntamiento hacia el río. Déjala para la noche.

Día 1, tarde: la guerra y el palacio

La tarde es el momento más caluroso del día y, en la temporada de lluvias, la hora de los grandes aguaceros. Pásala a cubierto, con la historia reciente de la ciudad.

• El Museo de los Restos de la Guerra (Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh): fotografías y objetos de la guerra, incluidos los efectos del agente naranja. Es duro, y muchos visitantes lo consideran lo más conmovedor que ven en Việt Nam.
• El Palacio de la Independencia (Dinh Độc Lập), también llamado Palacio de la Reunificación: un edificio de los años sesenta lleno de salas de reuniones y búnkeres. El 30 de abril de 1975, un tanque atravesó sus puertas y la guerra terminó.

Día 1, noche: la calle peatonal

Cuando se pone el sol, Nguyễn Huệ se llena de familias y parejas, y la ciudad se refresca un poco. Baja paseando hasta el río y luego ve a buscar la cena. Nuestra guía de comida callejera de Sài Gòn tiene trece platos para elegir.

Día 2, mañana: Chợ Lớn

Ve hacia el oeste, a Chợ Lớn, el antiguo barrio chino de Sài Gòn.

• Chợ Bình Tây: un gran mercado mayorista en un edificio de estilo chino, que vende sobre todo a tenderos. Ve temprano, cuando hay más movimiento.
• Chùa Bà Thiên Hậu: un templo dedicado a Thiên Hậu, la diosa china del mar que protege a los marineros. Mira hacia arriba, a las enormes espirales de incienso que cuelgan del techo.
• Las calles de alrededor: tiendas de hierbas secas y medicina tradicional, farolillos rojos y viejas casas-tienda. Callejea sin mapa.

Día 2, tarde: haz lo que hace Sài Gòn

Almuerza sin prisa y luego desaparece unas horas: una siesta, una piscina, un café con ventilador. Si el cielo se pone negro, espera a que pase. En la temporada de lluvias, las tormentas suelen ser fuertes pero cortas.

Día 2, noche: muchos platos pequeños

Sài Gòn cena tarde y en muchas rondas pequeñas. Cruza el canal hasta el Distrito 4 para una mesa de caracoles y una cerveza fría. Aquí te contamos cómo pedir ốc. Luego sigue: un bánh xèo aquí, un chè allá, hasta que ya no puedas más.

Conviene saber

• Calor. En Sài Gòn hace calor todo el año. Empieza temprano, descansa a mediodía y lleva agua.
• Lluvia. La temporada de lluvias va, más o menos, de mayo a noviembre. Lleva un impermeable ligero en la mochila.
• Cómo moverte. Las distancias son mayores de lo que parecen. Entre una zona y otra, toma un taxi o pide un viaje con una app de transporte, y luego camina.
• Bolsos y teléfonos. Los robos por tirón desde motos en marcha ocurren, sí. Lleva el teléfono del lado contrario a la calzada y el bolso por delante.

Cómete Sài Gòn con nosotros

Dos de nuestras experiencias encajan muy bien en estos dos días. El primer día, cambia el mercado por tu cuenta por “Del mercado al wok: clase de cocina”: haz la compra por los callejones de detrás de Bến Thành con una señora del mercado, luego cocina cuatro platos del sur en la cocina de su casa y almuerza con ella. Y la noche del segundo día, ve de pasajero en la “Noche de comida callejera en moto”: un conductor local con licencia te lleva por el Distrito 4 y el Distrito 5, con seis paradas y seis taburetes, del bánh xèo a los caracoles y al chè, con bebidas incluidas.