Sài Gòn en deux jours : marchés, vieux centre, Chợ Lớn et street food

Sài Gòn est bruyante, rapide, chaude et toujours affamée. Son nom officiel est Hồ Chí Minh-Ville depuis 1976, mais presque tout le monde l’appelle encore Sài Gòn. Deux jours suffisent pour voir le vieux centre, découvrir un peu de son histoire, vous perdre dans le quartier chinois et manger à beaucoup de petites tables en plastique.

Jour 1, petit-déjeuner : riz brisé et café glacé

Sài Gòn commence souvent la journée par un cơm tấm : du riz brisé avec une côtelette de porc grillée et un petit bol de sauce de poisson sucrée. Notre guide du cơm tấm explique comment le commander. Trouvez ensuite un tabouret sur le trottoir pour un cà phê sữa đá, un café fort au lait concentré, sur des glaçons.

Jour 1, matin : le marché Bến Thành

Marchez jusqu’à la tour de l’horloge du chợ Bến Thành, le marché le plus célèbre de la ville, dans le vieux centre : le district 1, comme la plupart des gens l’appellent encore. À l’intérieur, des tissus, du café, des souvenirs, des fruits séchés et un coin restauration avec des tabourets. Les prix visent les visiteurs, alors marchandez avec le sourire. Notre guide du marché Bến Thành vous donne les mots à utiliser.

Jour 1, fin de matinée : le vieux centre

• La cathédrale (Nhà thờ Đức Bà) : en briques rouges, avec deux tours jumelles, achevée en 1880. On raconte que les briques ont été acheminées de France par bateau.
• La poste centrale (Bưu điện Trung tâm) : juste à côté, avec un grand hall voûté et de vieilles cartes peintes. C’est toujours une vraie poste, alors envoyez une carte postale chez vous.
• La rue piétonne Nguyễn Huệ : un large boulevard piétonnier qui part de l’ancien hôtel de ville et file vers la rivière. Gardez-la pour le soir.

Jour 1, après-midi : la guerre et le palais

L’après-midi est le moment le plus chaud de la journée et, à la saison des pluies, celui des grosses averses. Passez-le à l’intérieur, avec l’histoire récente de la ville.

• Le musée des Vestiges de la guerre (Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh) : des photos et des objets de la guerre, notamment sur les effets de l’agent orange. La visite est éprouvante, et pour beaucoup de visiteurs, c’est ce qu’ils voient de plus bouleversant au Việt Nam.
• Le palais de l’Indépendance (Dinh Độc Lập), aussi appelé palais de la Réunification : un bâtiment des années 1960, tout en salles de réunion et en bunkers. Le 30 avril 1975, un char a enfoncé ses grilles, et la guerre a pris fin.

Jour 1, soir : la rue piétonne

Quand le soleil se couche, Nguyễn Huệ se remplit de familles et de couples, et la ville se rafraîchit un peu. Descendez jusqu’à la rivière, puis partez à la recherche d’un dîner. Notre guide de la cuisine de rue de Sài Gòn vous propose treize plats au choix.

Jour 2, matin : Chợ Lớn

Partez vers l’ouest, à Chợ Lớn, l’ancien quartier chinois de Sài Gòn.

• Chợ Bình Tây : un grand marché de gros dans un bâtiment de style chinois, qui vend surtout aux commerçants. Allez-y tôt, quand il est le plus animé.
• Chùa Bà Thiên Hậu : un temple dédié à Thiên Hậu, la déesse chinoise de la mer qui protège les marins. Levez les yeux vers les spirales d’encens géantes suspendues au plafond.
• Les ruelles alentour : des boutiques d’herbes séchées et de médecine traditionnelle, des lanternes rouges et de vieilles maisons-boutiques. Flânez sans carte.

Jour 2, après-midi : faites comme Sài Gòn

Prenez un long déjeuner, puis disparaissez quelques heures : une sieste, une piscine, un café avec un ventilateur. Si le ciel devient noir, attendez que ça passe. À la saison des pluies, les orages sont souvent violents, mais courts.

Jour 2, soir : une soirée de petites assiettes

Sài Gòn dîne tard, et par petites tournées successives. Traversez le canal jusqu’au district 4 pour une table d’escargots et une bière bien fraîche. Voici comment commander des ốc. Puis continuez : un bánh xèo ici, un chè là, jusqu’à ce que vous n’en puissiez vraiment plus.

Bon à savoir

• Chaleur. Il fait chaud à Sài Gòn toute l’année. Partez tôt, reposez-vous à midi et emportez de l’eau.
• Pluie. La saison des pluies va à peu près de mai à novembre. Gardez une veste de pluie légère dans votre sac.
• Se déplacer. Les distances sont plus grandes qu’il n’y paraît. Entre deux quartiers, prenez un taxi ou une course sur une appli de VTC, puis marchez.
• Sacs et téléphones. Les vols à l’arraché depuis une moto, ça arrive. Gardez votre téléphone du côté opposé à la rue, et votre sac devant vous.

Goûtez Sài Gòn avec nous

Deux de nos expériences se glissent parfaitement dans ces deux jours. Le premier jour, troquez la visite du marché en solo contre le cours « Du marché au wok » : vous faites les courses dans les allées de derrière de Bến Thành avec une tantine du marché, puis vous cuisinez quatre plats du Sud dans sa cuisine, chez elle, et vous déjeunez ensemble. Et le soir du deuxième jour, montez en passager pour la « Virée gourmande à l’arrière d’une moto » : un chauffeur local titulaire du permis vous emmène à travers les districts 4 et 5, avec six arrêts et six tabourets, du bánh xèo aux escargots jusqu’au chè, boissons comprises.