Café vietnamita: el phin, las bebidas y cómo pedirlo

Việt Nam funciona a base de café. Es uno de los mayores productores de café del mundo, normalmente solo por detrás de Brasil, y se bebe buena parte de él en taburetes diminutos a pie de calle. El café vietnamita es fuerte, lento y a menudo muy dulce. Aquí tienes qué estás bebiendo y cómo pedirlo.

Los granos

Los franceses trajeron el café en el siglo XIX, y la tierra roja de las Tierras Altas Centrales resultó irle de maravilla. La mayor parte del café vietnamita es robusta, buena parte de Đắk Lắk. El robusta es más intenso y más amargo que el arábica, con aproximadamente el doble de cafeína. También hay algo de arábica, de colinas más frescas, pero el sabor de un café callejero es el del robusta: oscuro, achocolatado, un poco ahumado.

Los tuestes locales suelen ser muy oscuros, y algunos tostadores añaden un poco de mantequilla o azúcar a la sartén. Ese es el olor intenso, casi a caramelo, que sale de las cafeterías.

El phin

Un phin es un pequeño filtro de metal que se coloca encima del vaso: una taza con agujeros en el fondo, una prensa que se apoya sobre el café molido y una tapa. Se echa agua caliente y el café gotea, despacio, hasta dar un solo café corto y espeso.

• A menudo llega todavía goteando. Déjalo tranquilo; no está roto.
• Cuando pare, levántalo y apóyalo sobre la tapa puesta del revés.
• Si hay leche condensada en el fondo del vaso, remueve con ganas antes de beber.

¿Por qué leche condensada? La explicación habitual es que la leche fresca escaseaba y no aguantaba el calor, y una lata de leche condensada sí. La costumbre se quedó, y hoy es el sabor de todo el país.

Las bebidas

• Cà phê đen: café negro, caliente (nóng) o con hielo (đá). Puede venir endulzado; pide không đường (sin azúcar) si lo quieres tal cual.
• Cà phê sữa: café con leche condensada. En Hà Nội se llama cà phê nâu, “café marrón”, y con hielo es nâu đá.
• Cà phê sữa đá: lo mismo, servido sobre un vaso alto lleno de hielo. El clásico del sur, y el ideal para una tarde de calor.
• Bạc xỉu: una bebida del sur que es casi todo leche con un poco de café. Se dice que el nombre viene del cantonés. Buena opción si el café fuerte te asusta.
• Cà phê trứng: el café con huevo, el famoso de Hà Nội. Tiene su propia guía.
• Cà phê muối: café con sal, de Huế. Café y leche condensada bajo una capa de crema ligeramente salada. Dulce, salado y demasiado fácil de beber.
• Cà phê cốt dừa: café con coco. Café vertido sobre un granizado de crema de coco, leche condensada y hielo. Un postre, la verdad.

La cultura del café

Un café vietnamita puede ser un local elegante con aire acondicionado, pero el clásico son unas cuantas mesas bajas en la acera y una fila de taburetes de plástico mirando a la calle. Todo el mundo mira hacia fuera, como un público. El espectáculo es el tráfico.

• Con el café suele llegar un vaso de trà đá, té helado, gratis o casi. Dale sorbos entre trago y trago; el café es fuerte.
• Nadie te mete prisa. Un café te da derecho a una hora, y la gente queda, trabaja, charla o simplemente mira pasar la calle.
• Las mañanas, antes del trabajo, es cuando hay más gente, pero siempre hay alguien en un taburete.

Cómo pedir

• “Cho tôi một cà phê sữa đá.” Un café con leche y hielo, por favor.
• “Một nâu đá.” Un café con leche y hielo, al estilo de Hà Nội.
• “Ít đường.” Menos azúcar. “Ít sữa.” Menos leche.
• “Không đá.” Sin hielo.

Se paga al irse. Para más palabras, echa un vistazo a nuestras frases para la comida callejera. Y si te enamoras de él, en la mayoría de los mercados venden café molido y phins de aluminio para llevar a casa. Prepáralo fuerte y usa menos agua de la que crees.

Prepáralo con nosotros

En nuestro “Taller de café con huevo y phin”, en un café de casa tubo sobre la calle, aprendes a preparar café con phin y a batir tu propio cà phê trứng. Pruebas el café con huevo, el café con sal y el café con coco, hechos con granos de robusta de Đắk Lắk, y te quedas con tu propio phin de aluminio.