Savoir-vivre à table au Việt Nam : baguettes, toasts et qui paie

Personne n’attend d’un visiteur qu’il connaisse toutes les règles, et les hôtes vietnamiens sont indulgents. Mais quelques petits gestes à table font beaucoup, et les gens remarquent quand vous les faites. Voici comment se déroule un repas vietnamien.

Les baguettes

• Ne plantez jamais vos baguettes debout dans un bol de riz. Cela rappelle les bâtonnets d’encens posés pour les morts sur un autel.
• Ne les pointez pas vers les gens, et ne les agitez pas en parlant.
• Prenez la cuillère pour le bouillon. Les baguettes dans une main et la cuillère dans l’autre, c’est tout à fait normal.

Le partage

Un repas vietnamien se partage. Les plats vont au milieu, chacun a son petit bol de riz, et on se sert un peu à la fois.

• Prenez un morceau ou deux dans un plat commun et posez-les dans votre bol, pas directement dans votre bouche.
• S’il y a une cuillère de service, servez-vous-en.
• Portez votre bol de riz près de la bouche pour manger. C’est normal, pas impoli.
• Votre hôte mettra peut-être sans cesse les meilleurs morceaux dans votre bol. Acceptez, et goûtez un peu de tout.

Avant de manger : « mời »

Personne ne commence comme ça, d’un coup. Avant le repas, les plus jeunes invitent les plus âgés à manger, et le doyen de la table prend ses baguettes en premier. Le mot, c’est mời, « je vous en prie, allez-y ». Lors d’un repas de famille dans le Nord, vous entendrez peut-être un enfant dire “Mời ông bà, mời bố mẹ ăn cơm”, pour inviter les grands-parents puis les parents. Pour un invité, la version facile, c’est “Mời cả nhà ăn cơm” : s’il vous plaît, tout le monde, mangeons. Ăn cơm veut dire littéralement « manger du riz » ; en vietnamien, le riz, c’est le repas.

Boissons et toasts

• Servez les autres avant vous, surtout les plus âgés, et gardez un œil sur leur verre ou leur tasse de thé.
• À une table de bière, on boit ensemble : levez votre verre vers quelqu’un, ou vers toute la table, avant de boire. Le toast, c’est “Một, hai, ba, dzô!”
• Quand vous trinquez avec quelqu’un de plus âgé, tenez votre verre un peu plus bas que le sien.
• Vous n’êtes jamais obligé de vider votre verre. Une gorgée et un sourire suffisent. Plus d’infos dans notre guide de la bia hơi.

Qui paie

Partager l’addition plat par plat est moins courant qu’on pourrait le croire, surtout avec des personnes plus âgées. En général, une seule personne paie pour tout le monde : l’hôte, le plus âgé, ou celui qui a lancé l’invitation. Attendez-vous à une petite bataille polie à la fin, chacun tendant la main vers l’addition. Ça fait partie du repas. Si quelqu’un vous a invité, laissez-le gagner, et proposez de payer la prochaine fois. Entre jeunes amis, partager l’addition est désormais courant. Pour la question du pourboire, voyez le pourboire au Việt Nam.

À un étal de rue

• À certains étals, mouchoirs, os et coquilles finissent par terre. Regardez ce que font les locaux, et faites pareil.
• Aspirer ses nouilles bruyamment, ça passe. Personne ne s’offusque d’un peu de bruit.
• Les cure-dents arrivent à la fin. Couvrez-vous la bouche de l’autre main quand vous vous en servez.
• Partager une table avec des inconnus, c’est normal. Un petit signe de tête pour dire bonjour, et asseyez-vous.

Chez quelqu’un

• Retirez vos chaussures à la porte. Cherchez le tas de sandales.
• Apportez une petite attention : des fruits, des douceurs ou du thé.
• Remerciez la personne qui a cuisiné, et dites-le plus d’une fois.

Phrases pour la table

Vietnamien	Français	Remarques
Mời cả nhà ăn cơm	S’il vous plaît, tout le monde, mangeons	À dire avant de commencer.
Ngon quá!	Trop bon !	À dire souvent. Les cuisiniers adorent.
Cảm ơn	Merci	À la personne qui a cuisiné, et à celle qui a payé.

Pour commander, gérer le piment et payer, voyez nos phrases pour la cuisine de rue.

Entraînez-vous avec nous

Notre « Soirée bia hơi au coin de la rue » comprend une vraie leçon de toast : một, hai, ba, dzô! Et notre « Phở à l’aube » vous installe à 6 h devant deux étals de phở rivaux du Vieux Quartier, l’endroit idéal pour essayer “mời” et “ngon quá”.